I wrote this poem as a tribute to my Mozambican female friends for April 7, the National Mozambican woman’s day, at the end of my three year stay in the country. Although the same women go through struggles and challenges in a macho culture surrounded by poverty, they have so much to teach about life. I owe them a big part of my personal growth. Version in Portuguese follows at the bottom.
Dear Mozambican woman, I have learnt a lot from you. You made me stop in the street to greet you and even without knowing me; you gave me a smile and wished me a good day. This made me start walking more calmly and see the people around me. You taught to give everyone a smile.
Dear Mozambican woman, you taught me the beauty of simplicity. You sit there on the straw mat with your kapulana wrapped around your waist full of happiness and pride. You heat the water on the charcoal stove to take your bath and use that old knife, which for someone else would be useless, with patience. You walk with the baby on your back and a ten-kilo suitcase on your head, as if it was nothing. I really learnt from you that a woman is capable everything; she does not give up but create her own conditions.
Dear Mozambican woman, you taught me to do things with calm, because stressing nothing goes well. You taught me to separate each matapa leaf and each bean, and letting it boil to perfection. You taught me that to offer food to someone is not a sacrifice, but it brings you happiness to see someone eat the food you have spent hours to cook. You taught me that it is not event necessary to say thank you, because you did not cook for the recognition nor for the retribution, but for your passion.
Dear Mozambican woman, you taught me that helping is joyful. You do not mind spending the whole day cooking for your cousins birthday party or spend days or even years taking care of your little sister or grand child, because you do not see it as work, just as something you do. You made me wanting to help more, without waiting for the retribution, I do not see helping as a sacrifice anymore but as an act of caring for someone.
Dear Mozambican woman, you taught me to give value to my family. Your son is always your son, your brother always your brother and you mother always your mother. The family created us, made us become the people we are and we can never put it aside. You taught me to treat my brothers and friends and my friends as sisters, widening my family to include everyone I love. You taught me that together we are stronger.
Dear Mozambican woman, you taught me to forgive. Every person does not deserve only one chance, or two, but various. You showed me how to see the good in everyone; accept them and love them as they are.
Dear Mozambican woman, you taught me how to love my body, sway my hips, circle my torso, stretch my arms; feeling the spirit of mother earth aligning with my soul. You taught me how to dance and sing, letting the pleasure spread through my being. Thanks to you, I can today love myself more fully.
Dear Mozambican woman, you taught me how to love people! Your love does not end with your closest relatives, but you are able to love the whole world. You showed me that for the more people I open my heart, the more will fit inside it.
Thank you Mozambican woman for teaching me to how to be happier.
© Li Storm 2016
Cara Mulher Moçambicana
Cara Mulher moçambicana, eu aprendi muito consigo. Você me fez parar na rua para cumprimentá-la, mesmo sem me conhecer você me deu um sorriso e me desejou um bom dia. Assim comecei a andar com mais calma a reconhecer as pessoas ao meu redor. Você é quem me ensinou a dar um sorriso a qualquer pessoa.
Cara mulher moçambicana, você me ensinou a ser mais simples. Você senta na esteira com a sua capulana amarrada na cintura com orgulho e felicidade. Você aquece a água no fogão a carvão para tomar seu banho e usa aquela faca gasta, que para outra pessoa já não ia prestar, com paciência. Você anda com o bebé na neneca e uma mala de dez quilos na cabeça, como se não fosse nada. Realmente, aprendi consigo que a mulher é capaz de tudo, ela não desiste, mas cria as suas próprias condições.
Cara mulher moçambicana, você me ensinou a fazer as coisas com calma, porque com stress nada sai bem. Você me ensinou a separar cada folha de matapa, cada grau de feijão e deixar cozer até a perfeição. Você me ensinou que oferecer comida a alguém, não é sacrifício mas agrada ver a felicidade de uma pessoa a comer aquilo que você passou horas a para preparar. Você me ensinou que nem é necessário agradecer, porque você não cozinhou nem pelo reconhecimento, nem pela retribuição, mas pela paixão.
Cara mulher moçambicana, você me ensinou que ajudar é um prazer. Você não se importa de passar todo dia a cozinhar para a festa da sua prima ou passar dias ou até anos a cuidar da sua irmã ou neta, porque você não vê isso como trabalho, somente algo que se faz. Você me ensinou querer ajudar mais, sem espera da retribuição. Já não vejo um favor como um sacrifício mas como um acto de carinho.
Cara mulher moçambicana, você me ensinou a valorizar a família. Filho é sempre filho, irmão é sempre irmão e mãe é sempre mãe. É a família que nós criou, que nos ensinou ser pessoa e nunca podemos deixá-la ao lado. Você me ensinou tratar meus irmãos como amigos e meus amigos como irmãos, abranger a minha família para incluir todas as pessoas por quem eu sinto carinho. Você me ensinou que juntos somos mais fortes.
Cara mulher moçambicana, você me ensinou a perdoar. Toda pessoa merece não só uma chance, nem duas, mas múltiplas. Você me ensinou a ver o bem de cada pessoa; aceitá-la e amá-la como ela é.
Cara mulher moçambicana, você me ensinou a amar! O seu amor não termina nos mais próximos, mas você é capaz de amar o mundo inteiro. Você me mostrou que para quantas mais pessoas eu abro meu coração, quantas mais caberão ali dentro.
Obrigada mulher moçambicana por me ensinar ser mais feliz.
Li Storm 2016
